微软董事长比尔·盖茨此前宣布，将于2008年7月退出自己1975年所的创立公司的日常管理工作，转而致力于比尔-梅琳达·盖茨基金会的慈善工作。《福布斯》估计，该基金会资产将近600亿美元，主要致力于解决贫困国家艾滋病问题和提高儿童教育水平。与此同时，曾为盖茨基金会所得资金立下汉马功劳的帕特森，却依然默默经营他在华盛顿州伊萨夸市(Issaquah)开办的一家小公司。该公司主要经营小型电子设备，以提高数字视频录像机的性能。

　　1980年，帕特森开发了DOS操作系统，一年后以5万美元价格出售给微软。DOS由此成为微软Windows操作系统的核心组成部分，而Windows又成为微软的旗舰产品，并在随后的20多年中为微软积累了巨额财富。在微软截至今年9月的第一财季中，包括Windows业务在内的部门销售收入为41亿美元。相比之下，帕特森出于玩心而在1989年创立的帕特森科技公司今年销售收入有望突破5万美元，与他26年前出售DOS的价格相当。

　　微软职位

　　帕特森表示，把DOS出售给微软时，并没有想到它后来能有着如此巨大的发展潜力；虽然自己目前的小公司收入不高，但符合自己“高科技修补匠”角色的需求。帕特森在开发DOS时，尚在“西雅图计算机产品”公司工作。DOS出售给微软后，帕特森进入微软工作，并参与相应开发，使DOS摇身一变为“MS-DOS”。虽然帕特森后来也零星参与了微软的其他项目开发，但能使人们记住其姓名的产品当然只有DOS。

　　帕特森回忆道，上个世纪90年初，自己忽然骄傲地意识到“DOS已卖出了1亿多套，而我正是最早的开发者啊！”

　　市场研究公司IDC的分析师阿尔·吉伦(Al Gillen)认为，DOS在操作系统发展史上地位重大。他说：“正是凭借DOS，微软才发展成当今的软件巨头。”市场研究公司Directions on Microsoft分析师迈克尔·切利(Michael Cherry)也表示，DOS在Windows中的痕迹一直延续到2001年XP推出后才终止。

　　切利称，微软还在DOS基础上推出了Office等应用软件。在微软截至今年9月的第一财季中，其Office部门的销售收入也高达41亿美元。切利还表示，Office之所以能够得到普及，是因为这是普通办公人员能使用Windows操作系统的最佳途径。但帕特森后来逐渐淡出了PC软件开发界。他创立的帕特森科技公司于2004年推出各种小型设备，以使一些已过时的数字视频录像机能继续工作，例如使卫星电视接收器能自动换台等。在家办公的帕特森表示，自己喜欢对现有技术加以修补和改进。他说：“我很喜欢搞些小发明什么的。”

　　盖茨知其名

　　帕特森表示，自己在1979年首次与盖茨及微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)会面。艾伦是帕特森在微软的主要联系人，艾伦于1983年从微软离职，后来成为数家职业运动队的负责人。虽然容易被盖茨的光芒所遮盖，但艾伦仍然在《福布斯》杂志每年全球富豪排行榜中名列前茅。帕特森表示，自己进入微软后，与盖茨的关系并未因DOS原创者的身份而有所特殊。他说：“我只是一个开发人员而已。如果我们俩在工作场合邂逅，他知道我叫什么名字。”

　　后来，帕特森仅在常规产品陈述会上能见到时任CEO的盖茨。2000年，盖茨辞去CEO职位，转而担任董事长一职。盖茨今年夏季表示，将大幅减少每周在微软的工作时间，而把更多精力用于2000年创立的盖茨基金会。帕特森表示，盖茨在微软有着独特的个人魅力，他能预见到公司的未来发展，“盖茨具备全局眼光，他了解应该开发哪些产品，并确定公司的发展方向。”

　　上个世纪80年代中期，帕特森离开微软创业，并于1986年到1988年重新加入微软；后来再次离开，又于1990年再度加入，专注开发微软的Visual Basic程序语言。帕特森对此的解释是：“我当时已结婚，需要增加收入。”

　　在重新加入微软后，帕特森被告知，如果自己从上个世纪80年代初就一直留在微软，手中的股票期权足以使他成为百万富翁，“我当时不知道股票期权的重要性，也不知道如何去衡量它的价值。”他接着表示，自己1998年从微软离职时，所得到的薪酬已足以安度晚年和满足日常生活需要。